De todos los –ismos el de miserabilismo es uno de los más ricos en matices. Posmodernismo, post-colonialismo, marxismo y ahora también miserabilismo. Obviamente no es una palabra que se pueda encontrar en el diccionario. Entonces, ¿qué es lo que designa?
Es necesario remontarse a la historia del pop y encontrar que el término acuña un significado concreto. En realidad, la patente de “miserabilismo” podría serle otorgada a Pet Shop Boys, quienes en su álbum Alternative (1995), un doble disco vinillo que contiene todas las caras B de singles publicados hasta ese momento, introducen el tema titulado “Miserablism”. Este miserabilismo va dirigido a Morrissey, ex-lider de los Smiths quien a comienzos de los noventa vive un momento de apogeo artístico. La canción es una sátira sobre lo que significa ser serio en la industria musical y sobre cómo para aparentar esa seriedad es necesario generar cierta imagen de compasión. Tennant y Lowe ironizan la pose de quienes adoptan una postura auto-consciente de pesimismo perpetuo como una moda o estilo de vida. A eso se llama explotar las miserias propias, algo muy típico de la música. Pero medir el grado de tortura de un o una atormenada cantante no es cosa fácil.
Es posible, no obstante hurgar en el miserabilismo y llegar a otras fuentes más antiguas. Lo que los franceses llamaban misérabilism a finales del siglo XIX no era sino un término asociado al movimiento del naturalismo en literatura. El naturalismo seguía la evolución del realismo (o la novela realista) y ahí donde ésta se basaba en el reflejo de una conciencia de clase, la de la burguesía, el naturalismo escarbaba en las clases sociales más desfavorecidas, en la miseria y la pobreza de los bajos fondos de la sociedad, y que encuentra su milieu en el lumpen, con sus personajes estereotipados (el hombre criminal de barrio y la mujer prostituta y demás).
Esta literatura, este miserabilismo (el de Zola por ejemplo), a la vez que denunciaba el orden social, en tanto crítica de las relaciones de producción de un capitalismo donde el proletariado emerge como una fuerza que lo amenaza, servía como un recordatorio de las posibles consecuencias de una revolución de ese mismo proletariado. Para un lector-tipo de ese naturalismo, principalmente el pequeño burgués que leía comodamente en su sillón, el miserabilismo era como un recordatorio de aquello horrible que podía sucederle en una alteración de los ordenes establecidos.
No deberíamos hacer aquí muchas virguerías para vincular un miserabilismo estilo Pet Shop Boys y otro del tipo naturalista. Si acaso recordar la larga tradición del miserabilismo no ya en la industria de la música y en la literatura, sino en el que parece ser su territorio abonado, el arte contemporáneo.
“Miserablism” (Alternative, 1995)
(Tennant/Lowe)
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It seems to me there's something serious beginning
A new approach found to the meaning of life
Deny that happiness is open as an option
And disappointment disappears over night
Say that love is an impossible dream
Face the facts, that's what it's always been
Relax, what you see is what you've seen
What you get, is a new philosophy
(That's what you got, that's what you get)
(That's what you got, that's what you get)
Miserablism, is is and isn't isn't
Miserablism, is is and isn't isn't
Meanwhile your life is still directed as a drama
With realism on the sparsest of sets
Every performance tends to reach the same conclusion
No happy endings but a message to depress
Saying life is an impossible scheme
That's the point of this philosophy
Miserablism, is is and isn't isn't
Miserablism, is is and isn't isn't
But if is wasn't, and isn't were
You can't be sure, but you might find ecstasy
(Oh no)
Just for the sake of it, make sure you're always frowning
(get get get)
It shows the world that you've got substance and depth
You know, life is an impossible scheme
And love an imperceptible dream
(That's what you got, that's what you get)
(That's what you got, that's what you get)
Miserablism, is is and isn't isn't
Miserablism, is is and isn't isn't
Miserablism, is is and isn't isn't
Miserablism, is is and isn't isn't
Miserablism, is is and isn't isn't
Miserablism, is is and isn't isn't
Miserable 
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