Lo primero que llama la atención en esta
publicación (Sternberg Press, 2013) es su formato o género. Lo que parece un reader marca de la casa es en realidad
una revista concebida por Alex Coles. La revista es como un EP en música, esto
es, un extended play que es más que
un single pero que no llega a ser LP. El Vol 1. no indica que habrá otro número
dedicado al diseño italiano, sino que este Vol 1. está temáticamente orientado
hacia ese asunto, mientras que el Vol 2. tendrá otros contenidos también
temáticamente ordenados. Mientras esperamos el Vol. 2, éste primero merece una
mención destacada. Editado conjuntamente con Catherine Rossi, el volumen recoge
lo mejor de los años dorados del llamado diseño radical italiano. Lo hace
combinando perfectamente el estilo informal de las entrevistas y el ensayo
corto no exento de referencias teóricas o políticas. Cada contribución tiene un
formato conciso y el conjunto es dinámico y nada pesado.
Desde hitos conocidos como la fundación
de revistas como Casabella y Domus a la exposición referente del MoMA, Italy: The New Domestic Landscape en
1972, el conjunto de las experiencias italianas que revolucionaron la manera de
entender el diseño, al arte y la arquitectura están aquí presentes: Sottsass y
Branzi, Archizoom, Pistoletto, el grupo Cavart y la discoteca Space Electronic,
el arte póvera y el Operaismo entre otros, es decir, las bases de lo que vino a
ser una “utopía crítica” y de la que es posible todavía extraer no pocas
lecciones hoy. La primera es el modo en que la búsqueda de una interrelación
entre arte, arquitectura y diseño ha dejado a ser una preocupación hoy en día.
Tenemos la Bienal de Venecia por ejemplo, convertida por otra parte en un
escaparate para el comercio global, y que se alterna entre las ediciones de
arte y arquitectura. Si bien uno de los artículos indaga en el momento de la
creación de la Bienal de Arquitectura, la contextualización del impulso
revolucionario y la confluencia de fuerzas entre la Trienale de Milán y la
Bienal de Venecia de 1968 es especialmente iluminador sobre el espíritu de una
época. La utopía interactiva de unión de arte, arquitectura y diseño puede
verse en el llamado Grupo Cavart (literalmente “cantera” en italiano) y sus
acciones colectivas de diseño ecológico. La cantera es, en este sentido, una
metáfora para esa misma utopía crítica consistente no en construir ciudades
ideales sino mejor erradicar la arquitectura y el urbanismo para liberar al
hombre. Un utopianismo basado no en la adición sino en la substracción. “La
cantera es un concepto de retirada, una metáfora de la retirada, (…) un hermoso
y escénico espacio, nacido simplemente de haber extraído la tierra”.
Evidentemente esta interacción entre las
artes tiene como principio uno de los conceptos más relevantes del periodo; environmentalismo. ¿Qué ha sido de todo
esto? Es a través de esta noción expandida de environment (medio ambiente) que accedemos al ideario de
Superstudio, el Sottsass previo a Memphis y también a la apropiación de la
estética pop y asocciada a la cultura del consumo de Archizoon. El texto de Pier Vittorio Aureli
sobre el proyecto Non Stop City de
Archizoom impresiona por la complejidad contextual y política en la que
enmarca, no sin antes concluir que “su trabajo fue contingente en su tiempo, y
no es posible actualizar su trabajo en un contexto contemporáneo sin
distorsionar su significado original”. Este ensayo traza especialmente bien la
conexión marxista de algunos de estos grupos llamados “radicales”: La
influencia de Manfredo Tafuri está en la base de Archizoom, es decir, la
voluntad del colectivo italiano de trasladar la teoría de la crítica de la
ideología en la arquitectura a la práctica. Una de las magníficas
contradicciones históricas en la que este Vol 1. abunda se sitúa en la
recepción posterior de Tafuri de estos mismos experimentos radicales. En Arquitectura y utopia, Tafuri acusa a
los grupos de Florencia como Archizoom y Superstudio de proponer un cansino
remake de las vanguardias. La hostilidad de Tafuri al parecer dejó una huella
marcada en tales grupos, lo cual supuso casi un acta de defunción o les acarreó
a un cierto ostracismo en la valoración de la arquitectura italiana del momento
para más tarde ser reconocida (a partir de 1990).
Pero además de decenas de historias como
esta, este EP tiene otro añadido: su forma. Nada como el estudio holandés
Experimental Jet Set para proponer una de las mejores combinaciones entre forma
y contenido de los últimos años. No acaba ahí el asunto, pues Experimental Jet
Set se encarga de contextualizar (y en parte comisariar) una selección de
posters y carteles de Ettore Vitale, el diseñador “radical” al servicio del
socialismo y operaismo y autor de una
obra gráfica tan inteligente y precisa como todavía actual. En su texto
“Socialism as a Graphic Language: Ettore Vitale”, contextualizan el
imprescindible (y no muy conocido) ensayo de Regis Debray, “El socialismo y la
imprenta: un ciclo vital”, New Left Review 46, donde el francés traza un apasionado
recorrido histórico entre el arte de la imprenta y la búsqueda de la
transformación social.
Finaliza este Vol 1. con una entrevista a
Antonio Negri sobre la influencia de las publicaciones Quaderni Rossi, Classe Operaia, Contropiano en la acción política
del momento y en la confluencia de estudiantes, trabajadores y academia. El
ciclo se completa, y lo que esta publicación recoge acertadamente es el hecho
de que las transformaciones sobre cómo queremos vivir (individual y
colectivamente) llevan implícitas decisiones formales y estéticas que no pueden
desligarse de una voluntad de transformación de la conciencia y de la acción
política.
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